O chefe da polícia de Galícia, Jaime Iglesias, disse que o maquinista deve testemunhar sobre o acidente em breve. Desde o momento da detenção policial, pode transcorrer um período de até 72 horas para que o acusado seja colocado à disposição da Justiça.
Por sua vez, a vice-presidente do Governo, Soraya Sáenz de Santamaría, reivindicou "prudência e respeito" na investigação para determinar as causas do descarrilamento do trem. A tragédia causou a morte de pelo menos 78 pessoas.
Segundo relatos de testemunhas, após descarrilar, o trem bateu em um muro de contenção enquanto contornar uma curva ao aproximar-se de Santiago de Compostela. Elas disseram que o veículo estava tão rápido que seus pesados vagões sobrepuseram-se como peças de dominó. Imagens de câmeras de segurança registraram o momento do acidente.
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